Por Michael Mills Coordinadora de Programas /Proyectos, Grupo de Comunicaciones Públicas de los Parques y Actividades Recreacionales del Condado de Broward

Los programas Fuera de Horario Escolar y de Recreación de Verano en los parques de los vecindarios han sido pilares de los Parques del Condado de Broward por más de tres décadas. Los programas gratuitos fueron desarrollados con el objetivo de proporcionar recreación supervisada en entornos seguros. La idea siempre ha sido enriquecer las vidas de los niños en edad escolar física, social, cultural y mentalmente.

Inicialmente, los programas se ofrecieron en 16 parques en áreas no incorporadas del Condado, un número que se ha reducido a seis ya que la tierra fue anexada por las ciudades y los parques fueron entregados a sus respectivos municipios. Los seis parques restantes - Boulevard Gardens, Franklin, Hartfield Lafayette, Reverendo Samuel Delevoe, Roosevelt Gardens y Sunview están en lo que ahora se conoce como el Distrito de Servicios Municipales de Broward, Área Central No Incorporado para la cual la Junta de Comisionados de Broward provee parques, bibliotecas y otros servicios.

Ambos programas se ofrecen diariamente de lunes a viernes. Las horas para el Programa Después de la Escuela varían de las 2 a las 6 de la tarde en los días regulares de la escuela, de las 12 a las 6 de la tarde en los días de salida temprana y de 9 a.m. a las 5 p.m. en los días de planificación de los maestros y algunos días festivos designados. El Programa de Recreación de Verano se extiende de 9 a.m. a 5 p.m. Ambos programas ofrecen opciones de retirada temprana y de recogida tardía para acomodar los horarios variables de padres / tutores ocupados.

El programa fuera de horario escolar está estructurado para coincidir con el horario de las Escuelas Públicas del Condado de Broward, que se extiende desde finales de agosto hasta principios de junio. El programa de recreación de verano se lleva a cabo una semana más tarde y se extiende por ocho semanas, con otro descanso de una semana antes de que el programa de actividades extracurriculares vuelva a reiniciarse para el próximo año escolar.

Los programas han sido dirigidos tradicionalmente a edades de 6 a 17 años, aunque a través de los años los parques individuales han adaptado sus programas para satisfacer las necesidades de sus vecindarios. El Parque Boulevard Gardens ahora sirve a las edades de 6 a 10 años, y Sunview se centra en las edades de 13 a 17 años.

Las actividades diarias varían según el lugar y pueden incluir artes y oficios, programas culturales, clínicas de pesca, estilismo y deportes, actividades de sala de juegos, oradores invitados, programas de nutrición y seguridad; e instrucción de seguridad acuática a través de SWIM Central, el recurso principal del condado y el servicio de referencia para los programas de natación disponibles. Excursiones opcionales que implican tarifas nominales también se ofrecen a sitios como centros de rebote, centros de bowling, salas de cines y los cuatro parques acuáticos del Departamento de Parques y Recreación, que están abiertos durante el verano.

Los eventos especiales también han desempeñado un papel cada vez más amplio e integral en los programas para expandir las experiencias de los niños. El Programa Después de la Escuela celebra las observaciones nacionales como el Mes de la Herencia Hispana, el Día de Martin Luther King y el Mes de la Historia de la Herencia de la Raza Negra. Desde el año 2015, Parques y Recreación ha colaborado con las divisiones de Cultura y Bibliotecas del condado en una Feria de las Artes de Primavera y Despliegue del Talento.

El evento especial más conocido en el Programa de Recreación de Verano es el Show del Talento de los Tiempos de las Estrellas de Broward. El evento, ahora en su año número 27, cuenta con solistas y grupos que se desempeñan en categorías tales como voces, danza, instrumentales, pisar, bastón y palabra hablada.

Desde el principio, el Programa Recreativo de Verano ha incluido el servicio gratuito de comidas para los participantes. Este componente fue posible gracias al Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, que creó el Programa de Servicio de Alimentos de Verano en 1968. Los almuerzos y bocadillos gratuitos ayudan a asegurar que los niños reciban una nutrición adecuada durante las largas vacaciones de verano de la escuela, y el desarrollo social para que puedan volver a la escuela dispuestos a aprender.

Los parques que participan en los programas de Recreación Después de la Escuela y de Verano son los siguientes:

•          Boulevard Gardens Community Center: 313 N.W. 28th Terrace, Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-6867

•          Franklin Park: 2501 Franklin Dr., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-7080

•          Lafayette Hart Park: 2851 N.W. Eighth Rd., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-7970

•          Reverend Samuel Delevoe Park: 2520 N.W. Sixth St., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-8801

•          Roosevelt Gardens Park: 2841 N.W. 11th St., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-8700

•          Sunview Park: 1500 S.W. 42nd Ave., Fort Lauderdale, FL 33317 – 954-357-6520

El Departamento de Parques y Recreación del Condado de Broward maneja aproximadamente 6.500 acres, abarcando casi 50 parques regionales y centros de naturaleza, parques vecinales y áreas naturales en varias etapas de desarrollo. Las instalaciones incluyen parques acuáticos, campamentos, un campo de tiro, un estadio, un parque de patines, un observatorio, senderos para bicicletas de montaña, una granja educativa con establos, un velódromo y otras instalaciones deportivas.