Michael Mills – coordenador de programas e projetos, Public Communications Group de Broward County Parks and Recreation
Os programas Após o Horário Escolar e de Recreação no Verão realizados nos parques da comunidade constituem a base do Broward County Parks and Recreation por mais de três décadas. Os programas gratuitos foram desenvolvidos com o objetivo de proporcionar recreação supervisionada em um ambiente seguro. A ideia foi sempre enriquecer física, social, cultural e mentalmente a vida das crianças em idade escolar.
Inicialmente, os programas eram oferecidos em 16 parques em áreas ‘não incorporadas’ do condado, um número que agora reduziu-se a seis com terrenos anexados por cidades e parques sendo entregues aos seus respectivos municípios. Os seis parques restantes – Boulevard Gardens Community Center, Franklin Park, Lafayette Hart Park, Reverend Samuel Delevoe Park, Roosevelt Gardens Park e Sunview Park – se situam agora no que é conhecido como Broward Municipal Services District, uma área central não incorporada de Broward com cerca de 11,5 milhas quadradas (cerca de 30 km2) para a qual o Conselho dos Comissários do Condado de Broward fornece parques, bibliotecas e outros serviços.
Ambos os programas são oferecidos diariamente de segunda a sexta-feira. O horário do Programa Após o Horário Escolar varia, funcionando das 14 às 18 horas em dias de aulas regulares, das 12 às 18 horas em dias com saída antecipada e das 9 às 17 horas em dias de planejamento de professores e alguns feriados determinados. O Programa de Recreação no Verão funciona das 9 às 17 horas. Ambos os programas oferecem opções onde as crianças podem entrar mais cedo e sair mais tarde para adaptar-se aos horários variados de pais e guardiões.
O Programa Após o Horário Escolar é estruturado para coincidir com o horário de Broward County Public Schools, que funciona do fim de agosto até o começo de junho. O Programa de Recreação no Verão começa uma semana mais tarde e funciona por oito semanas, com outra semana de intervalo antes do Programa Após o Horário Escolar começar novamente para o próximo ano escolar.
Os programas destinam-se tradicionalmente a crianças na faixa de 6 a 17 anos, embora por anos cada parque tenha adaptado seus programas para satisfazer as necessidades dos moradores da região. O Boulevard Gardens atende agora crianças de 6 a 10 anos, e o Sunview se concentra na faixa de 13 a 17 anos.
As atividades diárias variam de acordo com o local e incluem arte e artesanato, programas culturais, escola/aula de pesca, esporte e preparo físico, atividades em sala de jogos, palestrantes, programas de nutrição e instruções para a segurança na água através da SWIM Central do Parks and Recreation, o principal recurso e serviço de programas de natação disponíveis. Excursões opcionais, que têm um preço simbólico, também são oferecidas para locais como centros de diversão com pula-pula, boliche, cinemas e os quatros parques aquáticos do Park and Recreation abertos durante o verão.
Eventos especiais também desempenham um papel cada vez mais importante para aprimorar ainda mais as experiências das crianças. O Programa Após o Horário Escolar comemora datas celebradas nacionalmente como o Mês da Herança Hispânica, Dia de Martin Luther King e Mês da História Negra. Desde 2015, a divisão de Parques e Recreação colabora com as divisões da Cultura e das Bibliotecas do condado em uma Mostra de Talento e Exposições de Arte na primavera.
O evento especial mais conhecido no Programa de Recreação no Verão é o Broward Star Time Talent Show. O evento, agora em seu 27º ano, apresenta solistas e grupos em categorias como vocal, dança, instrumental, stepping (dança percussiva), bastão e declamação.
Desde seu início, o Programa de Recreação no Verão inclui refeição gratuita para os participantes. Isso é possível devido ao Serviço de Nutrição e Alimentação do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, que criou o Programa de Serviço de Alimentação no Verão em 1968. O almoço e os lanches gratuitos ajudam a garantir que as crianças recebam nutrição adequada durante as longas férias escolares de verão, não interrompendo assim seu desenvolvimento físico e social para que possam voltar às aulas prontas para aprender.
Os parques participantes do Programa Após o Horário Escolar e de Recreação no Verão são os seguintes:
• Boulevard Gardens Community Center: 313 N.W. 28th Terrace, Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-6867
• Franklin Park: 2501 Franklin Dr., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-7080
• Lafayette Hart Park: 2851 N.W. Eighth Rd., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-7970
• Reverend Samuel Delevoe Park: 2520 N.W. Sixth St., Fort Lauderdale, FL 33311 – 954-357-8801
• Roosevelt Gardens Park: 2841 N.W. 11th St., Fort Lauderdale, FL 33311– 954-357-8700
• Sunview Park: 1500 S.W. 42nd Ave., Fort Lauderdale, FL 33317 – 954-357-6520
Broward County Parks and Recreation administra aproximadamente 6.500 acres, abrangendo cerca de 50 parques regionais e centros de natureza, parques de comunidades e áreas naturais em vários estágios de desenvolvimento. Entre as instalações estão os parques aquáticos, acampamentos, área para prática de tiro ao alvo, um estádio, um parque de skate, um observatório, trilhas de bicicleta de montanha, uma fazenda educacional com estábulos, um velódromo e outras instalações para esportes.