Por Anita Fraley - Relaciones Comunitarias y Medios en United Way del Condado de Broward
La iniciativa Escoja la Paz /Detenga la Violencia es una asociación continua entre el Children’s Services Council del Condado de Broward (CSC), United Way del Condado de Broward y el Departamento de Diversidad, Prevención e Intervención de las Escuelas Públicas del Condado de Broward. La colaboración se centra en la lucha contra la intimidación, la prevención de la violencia juvenil y la mejora académica mediante la promoción del desarrollo positivo y las herramientas sostenibles para cambiar el clima y la cultura de las escuelas. La campaña de normas sociales positivas durante todo el año ha sido implementada con éxito durante los últimos 7 años e incluye múltiples estrategias de base amplia para sostener una transformación positiva y un ambiente seguro. Las actividades escolares de la campaña cuentan con diferentes temas e incluyen componentes de medios sociales. Están diseñados para enfocarse en la amistad, la equidad, la cooperación, la resolución pacífica de conflictos, las consecuencias de las acciones y se complementan con planes de lecciones.
El esfuerzo se implementa a través de una campaña universal por medio de la cual las escuelas del distrito reciben información sobre actividades para los días de prevención aprobados por la Junta Escolar. Septiembre arranca la campaña anual que marca el tono para el cambio cultural. Las actividades incluyen la campaña de sensibilización “Go Blue to End Mean” inspirada en el proyecto “Mean Stinks” del Desodorante Secret. La campaña está diseñada para aumentar la conciencia de la intimidación entre las chicas de escuela intermedia. “CHALK4PEACE” un gran éxito en todo nuestro condado cada año, es un proyecto de tiza de la acera para los niños que se lleva a cabo en todo el mundo cada septiembre y se extiende mensajes de inspiración en las aceras. “IMAGNESE LA PAZ”, el Árbol de los Deseos, inspirado en las ilustraciones interactivas de John Lennon y Yoko Ono, para la paz y la comprensión en todo el mundo, invita a la gente a atar un deseo escrito a una rama de árbol. “Árbol de los Deseos” ha sido parte integral de las exposiciones de todo el mundo. Estos proyectos también son presentados por la División de Servicios Juveniles del Sistema de Bibliotecas del Condado de Broward y los programas de la Biblioteca Después de la Escuela @ Al Año.
Un concurso anual de carteles de paz inspira a los estudiantes a explorar cómo crear ambientes libres de intimidación y violencia. 10.000 carteles se distribuyen anualmente en las escuelas y se utilizan para centrar la atención en la bondad todo el año, junto con las actividades. Las escuelas participantes tienen la oportunidad de ganar un Polo de la Paz, un recordatorio visual de la importancia de la paz dentro de una comunidad. Los polacos de paz recuerdan a los estudiantes a hablar y actuar en el espíritu de paz y armonía durante todo el año.
Otras actividades están diseñadas en torno a observancias tales como el Mes de la Concientización sobre la Diversidad, la Semana contra la Intimidación, la Semana de No Ponerle Nombres a Nadie, la Semana de la Concientización sobre la Violencia entre Parejas Adolescentes, la Semana Nacional de Prevención de la Violencia Juvenil y la Semana de la Cinta Roja. Más de 271.000 estudiantes del Condado de Broward están expuestos a elegir mensajes de la Paz anualmente. En promedio, 130 escuelas participan en las actividades de Escoja la Paz durante todo el año.
Desde la creación de la iniciativa en 2010, un enfoque determinado fue agregado a través de los clubes “Agentes de Cambio” basados en la escuela. Patrocinados por la iniciativa, estos Agentes de Cambio establecieron el tono para el cambio e inspiraron y capacitaron a la población estudiantil para ser líderes y modelos a seguir para la paz en sus escuelas. Los clubes son dirigidos por pares y son supervisados por facilitadores escolares apoyados por el personal de la Escuela Pública y Escoja la Paz. Los miembros del club se reúnen mensualmente durante el año escolar, siguen un plan de estudios y llevan las actividades de toda la escuela usando actividades de concientización, actividades y materiales promocionales para sacar el mensaje. Los incidentes de lucha se han reducido en un 48% en las escuelas que participan en Escoja la Paz.
Como parte del mensaje Escoger Paz / Detener la Violencia, el CSC ha proporcionado fondos adicionales para traer el Desafío de Rachel, un programa diseñado para equipar e inspirar a los estudiantes a reemplazar los actos de violencia, intimidación y negatividad con actos de respeto, bondad y compasión. Rachel Scott fue la primera víctima que murió en la masacre de Columbine. Raquel dejó sus escritos detrás, incluyendo siete diarios llenos de sus visiones de la amabilidad, de la compasión y de cambiar el mundo. El Desafío de Raquel nació de las semillas que plantó durante su corta vida. En una presentación de toda la escuela en la escuela intermedia de Glades, los estudiantes tuvieron la oportunidad de conocer al tío de Raquel, Larry Scott, y aceptar el Reto de Raquel de mostrar bondad y compasión a los que les rodean. El programa no es sólo un evento. Los agentes de cambio de clubes basados en la escuela funcionan como la infraestructura para continuar el mensaje. Sus miembros reciben entrenamiento especial de la organización El Desafío de Raquel para llevar a cabo ese mensaje a través de varias actividades de Escoja la Paz en la escuela.
En la Escuela Intermedia de Glades hay un club estudiantil: los agentes del cambio. “Nuestra escuela se sintió privilegiada de haber podido acoger al Desafío de Raquel para nuestros estudiantes, y todos nuestros estudiantes más duros fueron tocados por el mensaje de extender la bondad”, dijo el director Ricardo Santana. “Nuestros Agentes de Cambio en la escuela intermedia de Glades se dedican a seguir la compasión en nuestra escuela e inspirar a los estudiantes a hacer una diferencia todos los días.”
Para obtener más información acerca de Escoja la Paz / Detenga la Violencia, comuníquese con Anita Fraley, Relaciones Comunitarias y Medios en United Way del Condado de Broward
954-453-3727 | afraley@unitedwaybroward.org